アプリを携えて中国市場への参入を検討しているなら、名称とロゴについて商標保護を出願することの重要性を理解しておくことが欠かせません。中国の商標登録プロセスという複雑な道のりを進むための、総合的なガイドをお届けします。
中国以外での既存の商標登録は、中国では効力を持たない
マドリッド協定議定書のような国際的な取り決めがあっても、中国の外で登録された商標は、中国の国内で自動的にブランドを保護するわけではありません。欧州や米国で登録済みの商標があっても、中国での権利を守ることはできません。これは香港の商標にも当てはまり、香港の商標は中国本土では有効ではありません。
朗報は、外国企業も中国で商標保護を確保できるということです。ただし、そのためには登録を代行する中国の商標代行機関の専門性が必要です。
中国の商標法についての詳細は、中華人民共和国商標法（2019年改正）をご参照ください。
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中国は先願主義の国である
中国では、最初に商標の権利を出願した主体が、そのマークを使う独占的権利を得ます。つまり、自社が海外で確立していても、別の主体が貴社の名称やロゴについて中国で商標を出願でき、先を越されれば、その相手が貴社のブランドを法的に支配することになります。これは、貴社が自社の名称とロゴのもとで中国で流通・事業を行う妨げになりかねません。
もし自社の商標がすでに他者に登録されていると判明した場合、マークを貴社に譲渡する見返りに金銭を要求する「商標スクワッター」に出くわすこともあり、選択肢は限られてしまいます。こうした問題を避けるため、多くの法務専門家は、中国で事業を行う意向を公表する前であっても、十分に前もって商標保護を出願することを勧めています。
中国語の名称を選ぶことを検討する
誤解や侵害を防ぐため、外国の出願人は、商標の中国語版または直訳のいずれかを登録すべきです。商標のためによく練られた中国語名を選ぶのは賢明です。ローマ字だけではブランドを守れないからです。よく選ばれた中国語名は、中国のユーザーがブランド名を検索・読み上げ・発音しやすくします。さらに、中国のアプリストアはキーワード検索でタイトルを大きく重視するため、SEO への影響も考慮しましょう。
適切な商品・役務のサブクラスを選ぶ
中国では、商標の分類は世界知的所有権機関（WIPO）のニース分類表に従います。登録では、1つのクラスと最大10のサブクラスを選べます。
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無料相談を確保する（英語）中国で商標を登録するには
中国で国家工商行政管理総局（SAIC）に商標を登録するプロセスは、通常、完了までに12〜16か月かかります。始めるための主なステップは次のとおりです。
1. 出願する商標が要件を満たすことを確認する
登録プロセスを始める前に、出願する商標は次の基準を満たす必要があります。
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マークは適法でなければならず、虚偽や誇大広告にならず、特定の民族を差別せず、国家や国際機関の名称・国旗に類似しないこと。
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マークは他の登録商標と容易に区別できなければならず、中国は混同を招く、あるいは競合を妨害しようとする商標を受け付けません。
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マークは提供する商品・役務を説明的に表すものであってはなりません。たとえばオレンジを売る会社が「オレンジ」という語やオレンジの画像を商標にすることはできません。これらは誰もが自由に使える一般的な語とみなされるためです。
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マークは登録可能でなければならず、すでに中国商標局（CTMO）の公式データベースに存在していないこと。
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マークは好ましい語感を持つべきです。
2. 登録プロセスを開始する
商標が要件を満たすことを確認したら、登録プロセスに進めます。一般に次のステップを含みます。
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その商標がすでに登録されていないか確認する。
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出願書類と添付書類を SAIC に提出する。
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SAIC が出願を審査し、追加情報が必要かどうかを判断する。
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SAIC が商標登録の処理を開始する（通常は1年ほど）。
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SAIC が承認し、商標を発行する（さらに2か月ほど）。
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その後、承認証書を受け取ります。
ご存じない方のために補足すると、CTMO は中国商標局を指し、中国で登録された商標の公式データベースを管理しています。
中国での商標登録にはどのくらいの費用がかかるか
費用は主に次の三つに分かれます。
- 商標調査の費用
- 登録費用（弁護士費用を含む）
- 政府手数料（通常は商標代行機関の費用に含まれます）
実際の金額は、商標の数やクラス、代行機関によって異なります。具体的なお見積もりは、お問い合わせのうえご確認ください。
中国で商標を更新するには
中国での商標登録は無期限ですが、10年ごとに更新が必要です。有効期限の少なくとも6か月前に更新を申請すれば、さらに10年間、登録を延長できます。商標を継続して3年間、使用または保護しない場合、権利を失うことがあります。
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中国語のスキルや現地の政府機関とのやり取りの経験がないと、中国の公的手続きを進めるのは難しいものです。幸い、当社の国際的なチームが、商標登録をはじめ、中国でアプリをローンチするうえで欠かせない各種の対応をお手伝いします。流通からローカライゼーション、収益化まで、中国の Android アプリストア市場での成功への道のりを、私たちがシンプルにします。